Одичавшие лошади и ослы помогают процветать пустыне: роют колодцы

Эту особенность в жизни засушливых районах Северной Америки заметил биолог Эрик Лундгрен, который изучал речные системы в западной Аризоне. Три года учёный вместе с коллегами обследовал пустыню Сонора, она находится в штатах Аризона и Калифорния. Их статья опубликована в научном журнале Science.

Были обнаружены многочисленные ямы, которые вырыли одичавшие лошади и ослы, завезённые на этот континент европейцами. Непарнокопытные роют их, чтобы добраться до подземных источников воды. Глубина этих колодцев достигает двух метров, что является достаточным для обеспечения ослов и мустангов пресной водой в жаркое и засушливое время года. При этом колодцы обеспечивают питьевой водой не только ослов и лошадей, но и других животных.

Учёные даже установили фотоловушки, чтобы выяснить, кто ещё пьёт воду из этих ослиных колодцев. Оказалось, что среди них есть и хищные животные, и птицы, и другие животные, как крупные, так и мелкие, которые обитают в пустынных зонах.

Отмечено, что вырытые колодцы позволяют удерживать экосистему в равновесии, поскольку на многих участках пустыни они являются единственными источникам воды, сокращая расстояния между основными источниками – реками, ручьями, озёрами. Иногда эти колодцы становятся точкой роста для деревьев и кустарников.

Аналогичное поведение зафиксировано у варанов и африканских слонов, которые тоже роют ямы для себя и становятся невольными спасителями от обезвоживания других животных.

Источник